在歷經多年的喧囂及浮夸后，2012年上半年的全球光伏業依然在飽受供過于求和潛力遭遏制的困境。
縱覽全球光伏整個大環境，下游供應商陷入困境，受世界范圍內的產能過剩影響，過去六個月光伏產業制造部門停滯不前；久之不去的金融危機導致大多數國家削減國內項目資金和補貼；本地成分要求和進口關稅等保護主義大行其道。
事實上，根據市場研究機構GTM Research發布的最新報告，今年全球光伏組件產能將達到59GW，而市場需求僅有30GW。GTM指出，供過于求已經對這個行業造成損失，導致數家歐美太陽能企業由于沒有趕上太陽能電池板價格50%的下降速度而走向破產。目前，光伏組件的價格保持在0.70-0.85美元/瓦，光伏組件價格大幅下滑還將持續，預計到2015年跌至0.45美元/瓦。
然而，即使在這個一片慘淡的市場里也不難找到一些亮點，如澳大利亞碳排放稅于7月1日生效，此舉將大大促進可再生能源的利用；地區、州、跨國領域的大規模資本注入。此外，一些發達國家也歡迎發展太陽能。例如，日本新的上網電價補貼機制于7月1日開始實施，為太陽能提供每千瓦時42日元的補貼，期限為20年。
此外，沙特阿拉伯也有資金和雄心大力發展太陽能。
各國紛紛削減光伏補貼
2012年上半年，全球各國債務額大幅增長，針對新能源技術慷慨的資金和補貼已被瘦身。
就在新年的前一天美國國會阻止了1603法案的延期，意味著只要申請者能在2011年12月31日之前動工，并于2016年12月31日完工的話，他們仍能獲得30%的稅收減免。 與此同時，西班牙政府于1月28日宣布，完全暫停新建可再生能源項目上網電價補貼；以色列下調上網電價補貼23%，自1月1日生效；2月1日，希臘下調上網電價補貼12.4%；韓國用可再生能源組合標準代替了上網電價補貼；3月1日，瑞士削減光伏補貼18%；德國下調FiT補貼，并取消了對10MW以上光伏電站的資金，并與4月1日生效；7月，保加利亞削減光伏補貼達50%；意大利的第五能源法案預計將于9月生效。
然而，再往食物鏈的下一級看，在美國的州一級，7月加州通過一項針對窮人和弱勢群體的FiT補貼法案。這也是北美第一次為貧困的倡導者通過上網電價補貼為貧困者爭取平等使用可再生能的舉措。
新澤西參議院和州議會同意通過太陽能復活法案（A-2966），投票同意替換和修訂。新澤西太陽能的地位在很大程度受到政治和可再生能源政策的影響，而不是太陽能資源本身，指出國家太陽能信用（SREC）市場提供了大量安裝項目。短期內無法將市場從供大于求中快速的解救出來。但是2012年下半年安裝項目量會放緩，但是這一立法意味著在2013年就能看見增長恢復了。
同樣，康涅狄格州正在實施一項零排放可再生能源信用計劃，每兆瓦的發電量將獲得一個ZREC，1MW系統最高可獲得350美元的補貼。
保護主義政策
由于利潤來到前所未有的低水平、激烈的項目爭奪以及資金的越來越難以獲得，很多地區設置了保護主義壁壘。今年4月6日，安大略省電力局公布了microFiT和FiT2.0的草案文稿，以及修訂后上網電價補貼的具體實施條款。安大略省政府計劃將上網電價補貼削減31.5%，屋頂系統和地面安裝系統的補貼價格將分別為0.549加元和0.445加元。此外，想要獲得上網電價計劃賦予的價格擔保和電網準入的太陽能企業，必須確保生產能源時所用的設備60%來自安大略，其中包括太陽能電池板和相關服務。
安大略省并不是第一個包含“國內成分要求”的地區。過去幾年至少有四個國家（中國、法國、印度和意大利）針對可再生能源或多或少的采取了本地成分要求。5月，美國兩位參議員公布了他們要求引入本地成分要求的計劃，目的是阻止中國光伏制造商利用美國的30%稅收減免政策。
日本和歐盟向世界貿易組織表示了對加拿大安大略省上網電價的不滿，指責其歧視全球貿易伙伴，給予地方供應商優惠措施。
另外，行業也不從缺乏談資，針對中國太陽能制造商的訴訟請求已經有好幾起，首先發起的美國太陽能制造商，現在到歐盟了。在這兩起案件中，SolarWorld AG一直都是發起者，只不過前者是其美國子公司，后者是親自出馬。
在美國，除了Solarworld美國分公司外還有另外6家制造商。美國商務部已經做出裁定，對所有來自中國的太陽能產品征收反傾銷和反補貼稅。美國政府將很快公布終裁。歐盟的調查將僅限于反傾銷，并且還未被受理。
一家獨大，中國已經威脅稱要采取類似的反制措施。
我們再來看看硬件方面的情況。今年，晶硅仍然是最強大的技術。高端單晶產品最高轉換效率達到22%，但制作成本過于昂貴，與多晶硅相比，盈利難度較大，而且后者一直占據著較高的市場份額。
晶硅支持者正受到供過于求的困擾，既有原材料也有成品。一些供應商已經申請破產。美國進口多晶硅價格如此之低，據說保利協鑫和大全新能源等中國供應商已經向商務部提起貿易訴訟請求，尋求對美國晶硅進口征稅。
但是，多晶硅企業發起的訴訟請求遭到了國內太陽能制造商的強烈反對，這些企業只有依靠采購低價晶硅原材料才能獲益。
這或許是中國勞動和生產低成本第一次未能保護其制造商免受金融痛楚。即使美國關稅不能從實質上影響中國的市場勢頭。2012年下半年中國國內市場大約有5GW的需求量，這將大大緩解中國晶硅制造商在美國市場面臨的壓力。
一級中國產品在美國市場的價格要高于歐洲，表示中國制造商或許傾向于部分放棄美國市場，而在歐洲出售產品，這也加劇了這里的價格競爭。Renewable Analytics分析師Dirk Morbitzer表示：“目前光伏產業正在上演的是一場真實的大屠殺。市場保持明顯的產能過剩，對價格形成下行壓力。”
企業已經感受到了切身之痛。4月，德國光伏企業Q-Cells申請破產，成為無情光伏市場的受害者。6月，德國Schott Solar AG企業宣布，由于光伏市場狀況發生“劇烈惡化”，公司將停止所有晶硅產品生產。另外，大量歐美太陽能企業被迫申請破產，證實了太陽能行業正經歷整合。
薄利
總體來說，與晶硅相比，薄膜電池具有較低的效率，生產成本也比較低。該技術是太陽能產業的后起之秀，但絕不是從今年才出現的。由于傳統光伏組件價格暴跌，薄膜企業發現自身面臨越來越大的壓力，不得不提升轉換效率，降低制造成本，以保持競爭力。
7月4日，媒體報道通用電氣（GE）已經暫停了被認為是美國最大碲化鎘薄膜太陽能工廠的建設工作。2011年4月，通用電氣收購Primestar Solar后宣布建設產能為400MW的薄膜工廠。現在該項目將被推遲至少18個月。
與此同時，去年位列全球前十、最大薄膜組件制造商的First Solar也在經歷自己的困境。First Solar第一季度non-GAAP虧損4.49億美元，合每股5.20美元。該公司還宣布成立新的管理團隊，James Hughes任CEO、Raffi Garabedian任CTO。上月，First Solar表示將維持德國工廠的運營，但僅持續到年底。此后，該工廠將永久性關閉。
同樣在6月，從美國能源部獲得4億美元貸款擔保的碲化鎘薄膜組件制造商Abound Solar宣布將申請破產。與此同時，NovaSolar也根據破產法第十一章申請破產。
然而，有一家企業似乎找到了“秘笈”。6月12日，Calyxo GmbH透露將提升碲化鎘薄膜光伏組件產能。該公司表示，其將于今年年底前通過第二條生產線將產量從25MW提升至80MW。
Calyxo GmbH在一份官方聲明中指出：“碲化鎘技術在降低太陽能發電成本方面具有無限的潛力。薄膜太陽能電池制造成本低，能夠在不好的氣候條件下將太陽能轉化成電力。薄膜組件還可以在不是朝南的屋頂上高效運行。”
光伏項目一覽
盡管市場充滿憂慮，但是2012年上半年還是簽署、開發或交付了大量光伏項目，光伏產業的安裝部門一直保持忙碌狀態。
在智利，中國可再生能源公司天華陽光將投資9億美元開發300MW光伏電站項目。該公司計劃于今年建設2MW試點項目，隨后將建設18MW地面光伏電站。未來18個月將“至少”建設150MW的光伏電站項目。
6月，日本東芝宣布計劃在Minami Soma建設裝機量為100MW的太陽能電站。該電子巨頭將投資300億日元，預計將于今年動工，2014年完工。
2012年1月，加利福尼亞州公共事業委員會批準了5個、裝機總量為1088MW的可再生能源合約。其中三個協議是和Southern California Edison以及Solar Star California簽署的，包括Quinto 、AVSP I和II光伏項目，總裝機量為711MW。Quinto項目預計將于2014年底開始發電，而后兩個項目將于2016年10月投入運營。
6月，美國聯邦機構批準在印第安人保留區開發350MW太陽能電站，這是在部落土地上建設的第一個商業太陽能發電項目。該項目所發電力有望供應10萬家庭。
在國家層面，2012年上半年德國太陽能發電比例大幅提升。德國太陽能發電商再次創造新的世界紀錄，2012年上半年共向電網輸入14.7 TWh的電力，占據同期電力總產量的4.5%，滿足每天高峰電力需求的10%-50%。
直面挑戰
光伏行業玩家眼中的最大進步和主要挑戰是什么？
Golden Gate Solar Tech首席執行官Sabena Suri表示：“最大的進步是對中國造太陽能電池板征稅以及大量制造商關門歇業。目前，市場依然是供過于求。制造商正進入太陽能項目融資領域。最終，每個人都在尋找能夠融到資金的新興市場，如沙特阿拉伯。”
世界政策研究所董事會成員Jack Rivkin表示：“我認為上半年最積極的事情是儲能技術的發展，這將有助于間接技術的發展；以及核技術應用的減少，這將強化對太陽能的需求。另一方面，液壓破裂法在技術上取得巨大進步，這將加速人類對碳氫化合物的獲取，使得太陽能更加難以立住腳跟，整體上來看對太陽能行業的發展是一大不利因素。” 2011年國際學生能源峰會主席Rosie Pidcock認為：“盡管在光伏產業制造領域一直存在不安因素，但是全球太陽能光伏發電裝機看起來仍在增長。毫無疑問，雖然制造商承受著價格下行的壓力，但是太陽能在成本上與化石燃料相比更具競爭力卻是一個不爭的事實。”
Go Green Solar創始人兼首席執行官Deep Patel表示：“我用三個詞總結上半年：中國的太陽能電池板（Chinese solar panels）”。
